羅達航和楊端做夢也沒有想到在畢業(yè)分配時，會遭到了“伏擊”。作為清華大學首屆經(jīng)濟學研究生，正當他們雄心勃勃準備要去中科院大展宏圖時，卻被導師吳光遠告知，他們倆的檔案已經(jīng)被元都開發(fā)區(qū)給搶走了。羅達航和楊端憤然追到元都開發(fā)區(qū)，發(fā)現(xiàn)那兒是一片鹽堿灘，雖然蒼涼得凄美，但卻草木不生，連喝的水都是咸的。羅達航和楊端直接找到市長周煥明，想索回檔案，但周煥明毫不客氣地打掉了他們的傲氣。周煥明的真誠和坦蕩，令他們大為折服。士為知己者死，羅達航和楊端便留在了鹽堿灘，開始了艱苦的創(chuàng)業(yè)……